Après près de quatre ans, l'EPA a annoncé, le 29 novembre, qu'elle commencera à tester des espaces résidentiels et commerciaux qui pourraient avoir été exposées à des toxines environnementales suite à la destruction de 9/11 des centres du commerce mondial. Dans un plan décriée par les résidents locaux et même membre du groupe EPA, essais de structures dans le lower Manhattan débutera en au début de 2006. La zone frontière entre Canal street au nord et à l'ouest de Pike et Allen rues est évaluée pour un certain nombre de substances qui pourrait constituer un risque pour les résidents, y compris l'amiante. Tests seront effectués sur une base volontaire.
L'amiante a été utilisé pour l'isolation dans la tour nord du World Trade center par le biais du 40e étage. À la suite de l'effondrement des bâtiments, une énorme quantité de débris contenant de l'amiante a été libérée dans l'air. Dans la semaine suivant la catastrophe, les New-Yorkais ont été informés que l'air était sûr de respirer ; encore ont été également chargé de nettoyer soigneusement les poussières et d'éviter l'inhalation. Plus tard, l'EPA a conclu que l'annonce que l'air n'était pas dangereux était prématurée. En raison de la longue période de temps avant la maladie manifestes, il faudra des années avant que le vrai bilan de l'exposition à l'amiante autour de Ground Zero sera révélé.
Alors que le plan prévoit une dépense de 7 millions de dollars, ceux qui s'opposent à ce plan se sentiment que c'est insuffisant. Lors d'une réunion à la maison des douanes Alexander Hamilton U.S., le 13 décembre, résidents concernés a fait valoir que le test est défectueux c' est une zone géographique très limitée, méthodologie contestable et caractère volontaire. Méfiance à l'égard de l'Agence gouvernementale provient des assurances par ancien EPA administrateur Christine Todd-Whitman qui a l'air entourant le site de l'attaque terroriste était sûr de respirer dans les jours qui suivent l'effondrement. Timothy Oppelt, président du Comité technique EPA étudie la question a été cité dans le New York Newsday comme le sentiment que le plan « intègre les meilleures données scientifiques disponibles aujourd'hui. » (13/12/05).
Un examen de certains des commentaires des panélistes affiché sur le site Web de l'EPA a confirmé qu'il y a beaucoup de questions sur l'intégralité du plan de l'EPA. Bien que la zone à tester est limitée à lower Manhattan au sud de Canal Street, poussière et débris répartis dans une zone beaucoup plus large, dans Brooklyn et au-delà. Autres préoccupations concernent la méthodologie d'essai prévue.
Plus de recherches publiées sur l'amiante des maladies liés à l'exposition à long terme, plutôt qu'une seule exposition extrême comme a connu après l'effondrement WTC. Le mésothéliome se trouve plus souvent dans les travailleurs de l'amiante après des années d'exposition du lieu de travail. Cependant, la maladie a été trouvée au conjoint du travailleur, probablement par suite de manipulation des vêtements de travail monté de poussière. Peu de données sur l'exposition unique est disponible et laisse beaucoup de questions sans réponse.
Cette information et l'expérience des résidents de la ville minière de la vermiculite de Libby (Montana), pointent sur un problème potentiellement grave dans le lower Manhattan. Recouvert de débris sur toutes les surfaces, avec une visibilité limitée à quelques pieds dans les jours qui suivent l'attaque, la nature extrême de l'exposition après 9/11 est sans précédent.
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